当地时间20日，白宫发表声明称，由卡塔尔捐赠、经过美国军方全面改造的新“空军一号”将于今年秋季停飞一个月，接受“额外升级和改进”。升级期间，美国总统特朗普将改乘旧“空军一号”。
从特朗普7月1日首次搭乘到如今要“回炉再造”，新“空军一号”执勤不足三周便面临停飞，被认为证实了先前关于飞机存在安全防护能力不足的质疑。
安全问题从幕后走向台前
本月早些时候，特朗普参加完北约峰会从土耳其返回美国时，并未让新专机直接从土耳其起飞，而是先乘坐旧“空军一号”飞往英国米尔登霍尔空军基地，在脱离中东高危空域后，再换乘新机继续返回美国。
这一绕道举动让新专机的防御能力问题从幕后走向台前。舆论认为，新机的安全性无法应对目前伊朗的威胁级别。
事实上，这架飞机从一开始就被认为存在安全风险。一方面是因为由外国政府赠送，另一方面是其从接收到投入使用仅一年时间，仓促改装导致其军事功能或有欠缺。
美国安全问题专家马克·波利梅罗普洛斯说，卡塔尔赠机没有为执行国际任务配备适当的通信、作战、安全等功能，在美伊冲突的当下，这架专机不适合执飞国际航线。
米切尔航空航天研究所执行主任道格·伯基说：“白宫似乎为了让卡塔尔的波音飞机尽快起飞，接受了较低的防护标准。”
据新华社报道，7月8日，《纽约时报》率先报道称新飞机不具备旧专机的部分安全功能，缺少防御性反制设施，包括反导能力。随后又称，从土耳其回美国换机是应美国特勤局的要求。
但特朗普表示，此举是为了让驻扎米尔登霍尔空军基地的美国军人“有机会参观飞机”。
白宫对报道反应激烈，要求联邦调查局（FBI）彻查泄密源头，多名《纽约时报》记者为此接到FBI亲自送达的传票，被要求在纽约曼哈顿向一个联邦大陪审团作证。
如今，白宫宣布新“空军一号”将升级改进，连特朗普本人在日前采访中也提到此事，并称将使其达到最高规格配置，似乎进一步证实了新专机不如旧“空军一号”那么“安全”。
一个月能升级些什么？
不过，一个月就能完成全面升级？多位专家对此表示怀疑。
道格·伯基表示，目前官员们正在努力为新飞机增加额外的防御措施，但是一个月内能完成的工作非常有限，可能仅包括改进非动能系统，如电子干扰器、用于干扰红外制导导弹的红外定向干扰系统、用于对抗雷达的无源干扰设备等。
战略与国际研究中心高级顾问马克·坎西安也表示，“一个月内他们能做的事情不多”，可能仅限于软件更新或添加干扰弹、干扰箔条之类雷达对抗设备。
这架卡塔尔赠送的新机被认为是解决总统专机延期交付问题的“过渡方案”。
相较之下，波音公司正在为特朗普打造的下一代“空军一号”拥有更完善的安全设计。
其不仅配备反导弹装置与防核爆电磁脉冲攻击的强化线路设计等防御系统，还具备空中加油能力，并配有机上医疗设施。
但这些装置能否在一个月内加装在新“空军一号”上也是一个疑问。
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